"Droom in Uitvoering" - Blog 9

Wie kent ze niet? Programma's als "Ik Vertrek",  "Droomhuis Gezocht", "Het Roer Om",  "Floortje naar het Einde van de Wereld".......

Mateloos populair zijn ze.

Ook wij kijken al jaren. Nog steeds. Want veel mensen dromen over een nieuw leven. Weg van de hectiek van Nederland. Op naar het avontuur!

Een camping ergens in Zuid frankrijk, een resort ergens in Spanje, een hotelletje in Duitsland, agriturismo in Italië...of net als wij een B&B op het Franse platteland.

Het klinkt idylisch. Veel mensen nemen de stap om meer tijd voor elkaar en het gezin te hebben, minder hard te hoeven werken,  off-grid te kunnen leven.

En ondertussen maar smullen van de tegenslagen die we zien op tv.  Vergunningen die op zich laten wachten. of erger, nooit afgegeven worden. Lekkende daken, verstopte rioleringen, onbetrouwbare aannemers en ondertussen het geld dat er met bakken tegelijkertijd uitvliegt.

Want zo'n verbouwing valt altijd duurder uit dan verwacht en dan heb ik nog niet over de tijd die je ermee kwijt bent. Zelden wordt een deadline gehaald.

Voor de meeste mensen blijft het dan ook bij dromen. En daar is niks mis mee! Zonder dromen wordt het leven maar saai. Maar voor alle romantische dromers onder ons, even een reality check.

En dan kunnen wij uiteraard alleen uit eigen ervaring spreken over het leven op het Franse platteland.

Kunnen wij zeggen dat het na ruim 2 jaar Frankrijk alleen maar Rozengeur en Maneschijn is?

Nee, zeker niet. Ook hier beland je in het dagelijkse leven. Moet er gewassen worden, boodschappen gedaan en de ramen gelapt. Voelt het in begin wellicht nog als één grote vakantie, dat verdwijnt snel als je ziet hoe rap je financiële potje leger en leger wordt.

Heb je echter een grote financiële buffer ( buiten verbouwing en aanschaf huis om, minstens een ton) of kun je genieten van een ruim pensioen, dan is er weinig aan de hand. Het leven op het Franse platteland hoeft niet duur te zijn.

Moet je net als wij nog wel wat jaren werken voor de kost dan verkijken veel mensen zich toch op de inkomsten die bijvoorbeeld uit een B&B te halen zijn. En in de praktijk komt het er toch vaak op neer dat de Nederlanders hier iets in het toerisme gaan doen.

In ons geval zijn 2 kamers voor de verhuur niet voldoende om rond te komen. Daar vergissen mensen zich vaak in. Dat je uit de verhuur van een paar kamers of een gîte voldoende inkomsten haalt.

Plus hebben we al gemerkt dat je ook wel heel erg weersafhankelijk bent.  Slecht weer betekent nou eenmaal minder boekingen. En er is ondertussen veel concurrentie. Kun je tegen die onzekerheid? Dat je niet weet hoeveel geld er de komende maanden binnen zal komen?

En dat er dus een kans is dat je door je reserves heen bent....

Wij hadden een reserve waarvan we een jaar konden leven. In ons geval betekende dat tot oktober vorig jaar. 

En zoals je op tv ook vaak ziet, zonder financiële hulp van onze lieve familie hadden we het niet gered. Want in de wintermaanden is het hier rustig. Héél rustig. En een reserve hadden we nog niet op kunnen bouwen.

Rijk ga je hier op de campagne dan ook niet snel worden. Tenminste financieel gezien dan.

Om aan wat extra inkomsten te komen is Mark z'n eigen klusbedrijf begonnen. "Multi-services Montjouan". Van vloeren leggen tot daken vervangen. Van badkamers renoveren tot keukens plaatsen. De laatste jaren is hij steeds handiger geworden.

En mocht je hier een huis kopen dan is dat eigenlijk wel noodzakelijk. Nieuwbouw huizen vind je hier niet en aannemers/klusbedrijven hebben het vaak razend druk waardoor er een lange wachttijd is. Wel zo handig dus als je zelf veel kunt.

Daarnaast doet Mark het onderhoud van een paar tuinen in de buurt.

Ik heb in het seizoen een baantje op een domein waar ik help met schoonmaken en de table d'hôtes. En verder zijn we nog sleutelbeheerder van een vakantiehuis in de buurt. Dat vraagt een goede planning want het komt er vaak op neer dat er op bijvoorbeeld zaterdag heel veel moet gebeuren. Onze eigen chambres d'hôtes draaiende houden, ergens anders gîtes schoonmaken en dan ook nog gasten ontvangen in het andere huis.  Dat klinkt allemaal simpel maar dat is het niet. Ben ik nog bezig met de schoonmaak, staan de gasten ineens veel te vroeg voor je neus...Heb je afgesproken met gasten dat ze s'ochtends om 08.30u, is er een uur later nog niemand te zien...hetzelfde voor de table d'hôtes. Heb ik de hele dag in de keuken gestaan om een mooie maaltijd te bereiden, komen de gasten veel later dan afgesproken en staat het eten koud te worden. En wel altijd vriendelijk blijven uiteraard.  Lukt jou dat?

 In het seizoen is er nog wel werk te vinden maar daarbuiten is het lastig. Je zult zelf op zoek moeten naar inkomstenmogelijkheden en daar realistisch in moeten zijn. Wij wonen hier in één van de rustigste én armste streken van Frankrijk. De gemiddelde Fransman zit niet te wachten op een leefstijlcoach om maar eens wat te noemen.

Wat ik verder vaak hoor is dat men alle regeltjes in Nederland beu is. Alsof er die over de grens niet zijn. Hier is de bureaucratie nog een graadje erger wat betekent dat je veel geduld moet hebben.

Niet alleen geduld wat betreft eventuele vergunningen maar ook met allerlei andere zaken.

Het vinden van een huisarts of tandarts kan zomaar enkele maanden in beslag nemen. Geloof me, niet fijn als je pijn hebt. Zo heb ik op een afspraak met een reumatoloog bijna 7 maanden moeten wachten.....en daar moet je dan óók nog ruim anderhalf uur voor rijden.

Heb je een afspraak met bijvoorbeeld iemand van een telecombedrijf heb je kans dat ze niet op de afgesproken dag komen maar zomaar ineens spontaan aan de deur staan.

"Even snel" om boodschappen? Forget it! Met een beetje pech vinden er hele gesprekken aan de kassa plaats om vervolgens op het dooie gemakje een check boekje (ja, ze bestaan nog!) te voorschijn te halen en dat rustig in te gaan vullen.

En denk je tijdens de verbouwing snel wat materiaal bij te halen, sta je voor de gesloten deur......oh ja, midi.....lunchtijd. Alles gesloten tot 14.00u.

In een streek als deze is het het hele jaar rustig, ook in het hoogseizoen. En als de zon schijnt in de lente en zomer ziet er alles al snel wat romantischer uit. Dat is juist de periode dat veel mensen denken " aah hier zou ik wel wilen wonen". Eenmaal hier kunnen de winters dan vaak tegenvallen. Je kunt hier prachtig wandelen maar de paden zijn vaak niet zo goed onderhouden als in Nederland. Zeg maar gerust dat het hier in de winter nat, modderig en glibberig kan zijn...

In de meeste dorpjes zijn de bakkers, slagers en supermarktjes al jaren verdwenen. Hier zul je dus een eindje voor moeten rijden, zoals eigenlijk voor alles.Als dat op dit moment je gedachten is, is dit misschien ook meteen die reality check dat het Franse leven niet voor jou is.

Maar als je flexibel bent, gastvrij (óók als je chagrijnig bent of je de gasten niet leuk vindt...), van échte rust houdt, je het niet erg vindt dat je niet naar het theater kunt of keuze hebt aan alle mogelijke restaurantjes, je handen uit je mouwen wilt steken, alle werk aanpakt ook als dit ver beneden "je niveau" is, je het luxe Nederlandse leventje los kan laten, dichter bij de natuur wilt wonen, Je geniet van het kleine, je best wilt doen om de taal te leren, je niet de arrogante Hollander uit gaat hangen die verwacht dat dingen gaan zoals je ze gewend bent, dan is de Franse Campagne HEERLIJK.

Dus of het nu bij dromen blijft, je perfect tevreden bent met je leven in Nederland of juist nu denkt, "we gaan ervoor" ......

Het nieuwe jaar biedt nieuwe kansen en grote dromen. Laat dat nieuwe jaar maar komen!

Dan sturen wij je bij deze lichtpuntjes, warmte en de liefste gedachten. En heel veel mooie momenten die komend jaar op je wachten!

Bonne Année!   Gelukkig Nieuw Jaar!   Happy New Year!    Frohes Neues Jahr!     Buon Anno!         Lokkich Nijjier!